毛小孩的治癒力量,養寵物是對健康有益還是有害?

還記得第一次看見貓咪與狗狗的感覺嗎?想必那是在認知能力都還沒開啟的年紀。

牠們用四隻腳走路,爪子在地板發出「刷刷刷」的聲音,當牠們一伸懶腰,好像全世界都晃動著。

這微微地晃動感和好奇,就像是心被搔癢的感覺存留在身體的記憶裡。

大多數的貓與狗共享我們的環境,其中也會與人類共處一室的夥伴 ,寵物對人類的健康有深遠的影響。

其中的影響劃分為兩種:「生理上」的健康影響,以及「精神上、心理」的影響;這一次要來聊聊,

當貓與愛犬作為家中的一份子,毛小孩牠們以身俱來的治癒性對人類健康有何影響。

對於某些人來說,與寵物互動時會同時影響生理和生理心理反應,有益的效果類似安靜地閱讀伴隨而來的安心感;

但當貓與愛犬作為家中的一份子,關於生理與心理之間,牠們如何為人類健康帶來深遠的影響:

 

生理上的健康影響

Sedentary lifestyle 為久坐不動的生活,增加活動頻次和放鬆。
有一種說法:‘‘If your dog is fat, you’re not getting enough exercise.’’ (如果你的狗太胖,那表時你沒有做足夠的運動。)帶狗散步,跟貓咪玩耍,都為生活帶來一點強迫性運動的需要,身體連帶的關係能降低心血管疾病健康增加益處。

與動物接觸會讓肌肉放鬆。
當溫柔對待寵物時,撫摸動物皮毛時,能讓肌肉鬆弛,可以導引心理較為敏感的地方。甚至只是與動物共處一室,無所事事的度過一個下午,也不會讓人感到無聊。這點心理和生理會產生雙向的反應,特別是與寵物建立更深的連結時,彼此間的信任感能大大提升。

降低血壓與膽固醇 Lower plasma TG and cholesterol。
研究指出,擁有寵物的主人的血漿膽固醇,和甘油三酸酯水平相較於沒養寵物的人明顯降低,撫摸寵物約幾分鐘後,血壓會下降10%左右,與緊張情緒 相關的皮質醇水絣有會有所下降,緩解抑鬱相關的神經傳導素、血清素的分泌則會提高。


Post-MI arrhythmias or re-infarction 心律失常與梗塞: 改善心肌梗塞。
美國馬裏蘭大學 1995 年針對心肌梗塞患者的一項調查顯示,養寵物狗的心臟病患者在遭遇心肌梗塞 1 年之後的存活率比那些不養任何寵物的患者高 8 倍。


心理上的健康影響

「安全毯效應 (the social blanket effect)」
柔軟的動物表面,能滿足另人受益的舒適紋理,無論是生理上的降低血壓,而是心理上能藉由觸摸,放鬆著,感受上卻也是被愛著的。這在往後社交能力都有助於個人發展。

動物容易讓人有責任心與成就感。
好比說照顧能力、馴服能力的提升後,這有效能治癒抑鬱症的病患,感覺自己受到保護,自己被他人所需,這都有助於培養自信心與責任感,而提升生命的自我存在的價值。


解難解憂解愁,喚醒生命力。
與寵物在一起,最能感受到的是陪伴能讓人緩減孤獨感、減輕悲傷感,感覺更受到保護。特別是當寵物牠們傳遞的活力,同時與能喚醒人類的生命力。

當然身為人的生存機制,我們也列下兩項擔憂,先破除、立斷人類養寵物對健康有害的迷思;

人類本身都有自己的細菌,環境中也存有自己的細菌,我們其實不用因為動物傳染性疾病的問題,

而遠離動物。而是利用動物醫療科技,讓動物打預防針,事前吃寄生蟲的藥,

讓遠離自然的人也能親近動物。



擔憂 ❶

對狗狗的毛過敏?如果飼主真的愛想與寵物共享快樂,一定要了解保護自己健康的基本技能。

其實大多數的飼主最擔憂的事,就是對狗狗的毛過敏。當人類與狗狗在一起時,出現流鼻嚏、鼻塞、打噴嚏、疲勞、呼吸困難、哮喘⋯⋯ 可能就是過敏反應。然而,事實上對狗過敏的人,並不是對狗毛有過敏,而是對某些毛髮一起掉下來的皮屑蛋白質與唾液蛋白質過敏,過敏的人通常對許多東西過敏,如果有這樣體質的人並不適合養一隻毛茸茸的狗狗。

棄養是大忌,送養對狗狗的會造成心理影響,也沒有人想送走心愛的狗狗。如果飼主真的想與寵物共享快樂,也要了解保護自己健康的基本技能,特別是規劃居家環境清潔計畫,每個兩三個月要清掃清潔地板、毛毯其中包含狗狗睡覺的區域,特別還能使用空氣濾淨機的幫忙,控制引起過敏原的微粒。

擔憂 ❷

擔心會影響到小孩健康成長? 在嬰兒出生後三個月「間接」與寵物接觸其實非常有益。


上述有提出飼主最擔心的皮屑過敏原,讓許多迎接新生兒的媽媽們擔心毛孩會影響到寶寶成長。有研究指出在家養狗或貓對兒童的健康有益康,在寵物家庭出生的小孩具有較高水平的腸道生物,能減少腸胃道風險。

在嬰兒出生後三個月,「間接」與寵物接觸非常有益,科學家有一套「衛生假說 (hygiene hypothesis) 」,意旨在生命早期暴露在稍微髒一點的環境中,可以防止未來出現過敏性疾病。兒科流行病學家 Anita Kozyrskyi 博士說:「這個時期是腸道免疫力和微生物共同發展的階段,打破這種發展原則,比如引來外來細菌,會改變免疫力,對長期健康有影響。」但如果有遺傳性的過敏體質,風險必然是存在的,但最基本的清潔衛生一定要有,以防傳染性疾病。

由此現象能發現,無論寵物再生理上、心理之間,對人類的健康都有較高的治癒能力。牠們經過訓練後,都能成為心理師、監理所的得意助手,畢竟牠們給出的是無條件的愛,這也就是毛小孩的治癒力量。


文獻參考資料:
“Companion Animals and Human Health: An Overview,”
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1295422/
“Animal Companions and One Year Survival of Patients after Discharge from a Coronary Care Unit,”
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1422527/
“pet own ship and cardiovascular risk reduction,”
https://happierhuman.com/wp-content/uploads/2014/04/3.-Pet-Ownership-and-Cardiovascular-Risk-Reduction.pd